硅元素是动植物生命体中必不可少的一种元素。比如，海洋生物硅藻，就是由硅元素生成的，在其它一些生物体中，硅元素所发挥的作用，虽然现在还不完全清楚，但是缺少了硅元素,就会产生不良的后果。

　　如果没有硅元素，水稻就不能生长，用缺少硅元素的饲料喂养的试验动物都患有软骨病和其它严重的生长障碍，硅元素与动物体内粘多糖的合成密切相关，为硫酸软骨素的成分，硅与钙有协同作用，并参与骨骼的生长与结构组成，在骨化过程中，硅是不可缺少的元素，动物缺硅则骨骼与羽毛生长不良。
硅还能维持血管的结构与弹性，家禽日粮中添加适量的硅元素，可提高动物生长速度和成活率、饲料消化率、产蛋率、孵化率和生长体重。
硅元素具有防止重金属毒害的作用，研究人员发现，水中的硅元素会阻止食物中的铝元素被动物体所吸收，所以说硅元素是最为重要的，而并不是铝元素。如果饮用水中含有较高的硅元素，动物体就不会吸收饮食中的铝的成分了。

　　在养殖水体中，藻类植物作为鱼、虾、蟹及其它浮游生物的食物，使用硅肥池塘平均亩产较对照池塘增产8.6%，经济效益显著。
硅元素添加到饲料中还能起到防结块的作用。
硅元素是一种很好的品质元素和保健元素，是其它化学肥料无法比拟的一种新型多功能肥料。硅肥在日本、韩国、朝鲜、美国、澳大利亚、菲律宾、印度、泰国、马来西亚及台湾等发达国家与地区，已经大面积推广和使用。

　　据土壤专家调查表明：我国有50%-80%以上的大面积土壤缺硅。
土壤中的硅含量虽然很丰富，但大部分都是无效硅，其中能被植物吸收的是极少的一部分，有效硅（单硅酸Si(OH)4）是衡量能被动植物吸收的那部分硅，因此硅肥应为水溶性或可溶性的。

　　在动物饲料中，硅肥作为一种微量元素和饲料添加剂，在畜禽养殖业和水产养殖业上具有很大的推广应用前景和重要的意义。